¿Qué es un navegador web?
Un navegador o explorador web - conocido en inglés
como web browser - es un programa o software, por lo general gratuito, que nos
permite visualizar páginas web a través de Internet además de acceder a otros
recursos de información alojados también en servidores web, como pueden ser
videos, imágenes, audio y archivos XML.
Pero un navegador también nos permite almacenar
información o acceder a diferentes tipos de documentos en el disco duro, etc,
acceder a redes privadas, y crear marcadores (bookmarks).
El acceso a otras páginas web a través de los
hiperenlaces (hipervínculos o enlaces) se llama navegación, término del que
deriva el nombre de navegador, aunque una minoría prefieren llamarlo hojeador
que sería la traducción literal de la palabra browser.
Algunos navegadores vienen incorporados a su sistema
operativo como es el caso de Internet Explorer en Windows Microsoft, Safari en
Mac OS X, o Firefox, Opera o Flock en Linux.
Pero ¿cómo accede un navegador a la información de
Internet?
Como funcionan los navegadores
Los navegadores se comunican con los servidores web
por medio del protocolo de transferencia de hipertexto (HTTP) para acceder a
las direcciones de Internet (URLs) a través de los motores de búsqueda.
La mayoría de los exploradores web admiten otros
protocolos de red como HTTPS (la versión segura de HTTP), Gopher, y FTP, así
como los lenguajes de marcado o estándares HTML y XHTML de los documentos web.
Los navegadores además interactúan con complementos o aplicaciones (Plug-ins)
para admitir archivos Flash y programas en Java (Java applets).